6º Ano - Aula 1 - 13 a 19/2

Aula 1 - O Sistema Solar
Mergulhei no futuro, tão longe quanto os olhos humanos conseguem ver; vi a visão do mundo, e toda a maravilha que podia ser. -Alfred Lord Tennyson, 1842

O nosso sistema solar consiste de uma estrela média, a que chamamos o Sol, os planetas Mercúrio, Vénus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Úrano, Neptuno e Plutão. Inclui: os satélites dos planetas; numerosos cometas, asteróides, e meteoróides; e o espaço interplanetário. O Sol é a fonte mais rica de energia electromagnética (principalmente sob a forma de calor e luz) do sistema solar. A estrela conhecida mais próxima do Sol é uma estrela anã vermelha chamada Proxima Centauri, à distância de 4.3 anos-luz. O sistema solar completo, em conjunto com as estrelas locais visíveis numa noite clara, orbitam em volta do centro da nossa galáxia, um disco em espiral com 200 bilhões de estrelas a que chamamos Via Láctea. A Via Láctea tem duas pequenas galáxias orbitando na proximidade, que são visíveis do hemisfério sul. Têm os nomes de Grande Nuvem de Magalhães e Pequena Nuvem de Magalhães. A galáxia grande mais próxima é a Galáxia de Andromeda. É uma galáxia em espiral, tal como a Via Láctea, mas é 4 vezes mais massiva e está a 2 milhões de anos-luz de distância. A nossa galáxia, uma de biliões de galáxias conhecidas, viaja pelo espaço intergaláctico.
Os planetas, a maior parte dos satélites dos planetas e os asteróides giram em volta do Sol na mesma direcção, em órbitas aproximadamente circulares. Se olharmos de cima do polo norte solar, os planetas orbitam num sentido anti-horário. Os planetas orbitam o Sol num mesmo plano, ou próximo, chamado a eclíptica. Plutão é um caso especial, porque a sua órbita é a mais inclinada (18 graus) e a mais elíptica de todos os planetas. Por isso, durante uma parte da sua órbita, Plutão está mais perto do Sol do que Neptuno. O eixo de rotação da maior parte dos planetas é aproximadamente perpendicular à eclíptica. As excepções são Úrano e Plutão, que estão inclinados para um lado.

Composição do Sistema Solar

O Sol contém 99.85% de toda a matéria do Sistema Solar. Os planetas, que se condensaram a partir do mesmo disco de matéria de onde se formou o Sol, contêm apenas 0.135% da massa do sistema solar. Júpiter contém mais do dobro da matéria de todos os outros planetas juntos. Os satélites dos planetas, cometas, asteróides, meteoróides e o meio interplanetário constituem os restantes 0.015%. A tabela seguinte é uma lista da distribuição de massa no nosso Sistema Solar.

• Sol: 99.85%
• Planetas: 0.135%
• Cometas: 0.01%

A camada externa visível do Sol é chamada fotosfera, e tem uma temperatura de 6.000°C. Esta camada tem uma aparência turbulenta devido às erupções energéticas que lá ocorrem.

A energia solar é gerada no núcleo do Sol. Lá, a temperatura (15.000.000° C) e a pressão (340 bilhões de vezes a pressão atmosférica da Terra ao nível do mar) são tão intensas que ocorrem reações nucleares.

Notas: PLUTÃO, 'EX-PLANETA', É OFICIALMENTE REBAIXADO

Votação em reunião da União Astronômica Internacional, em Praga, optou por deixar o Sol com uma família de apenas oito planetas

Editoras de livros didáticos, preparem-se: Plutão não é mais o nono planeta do Sistema Solar. Cerca de 2.500 astrônomos convocados pela União Astronômica Internacional (IAU) foram a Praga, na República Tcheca, e decidiram, no voto, rebaixar o astro descoberto em 1930 pelo americano Clyde Tombaugh.

Com a decisão, o Sol fica com uma família de oito planetas – Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Rebaixado à “segunda divisão”, Plutão agora será denominado um “planeta anão”, categoria recém-criada que também irá abraçar todos os objetos aproximadamente esféricos além da órbita netuniana.

A definição veio após uma semana de acalorados debates. A primeira proposta elaborada pelo Comitê de Definição de Planeta da IAU para resolver o impasse sugeria que todos os objetos aproximadamente redondos girando ao redor do Sol ganhassem a designação de planeta -- idéia que imediatamente elevava o número de planetas a 12, com a inclusão do asteróide Ceres, da lua plutoniana Caronte e do objeto designado 2003 UB313, descoberto em 2005 e comumente mencionado como o “décimo planeta”, por ser ligeiramente maior que Plutão.

A solução apresentada pelo comitê soou radical demais para a maioria dos astrônomos da IAU, normalmente conservadores, e um movimento ao longo da semana surgiu para a criação de uma proposta alternativa, que rebaixaria Plutão. Foi uma derivada dessa segunda definição que acabou ganhando a aprovação da maioria simples dos astrônomos que votaram em plenária realizada nesta quinta-feira (24) na capital tcheca, no último dia da reunião do órgão astronômico.

Com a aprovação, é a primeira vez que a IAU cria uma definição precisa de planeta. A resolução que passou em plenária cria três diferentes categorias de objetos celestes no Sistema Solar:

Planetas: objetos aproximadamente redondos que são soberanos na região de sua órbita e giram ao redor do Sol

Planetas anões: objetos aproximadamente redondos que não são soberanos na região de sua órbita e giram ao redor do Sol

Pequenos Corpos do Sistema Solar: o que sobra girando ao redor do Sol, excluindo satélites, que giram ao redor de planetas

Por essa classificação, Plutão caiu na categoria de planeta anão por não estar sozinho na região de sua órbita, mas pertencer ao chamado cinturão de Kuiper (assim batizado por ter sido teoricamente sugerida pelo astrônomo holandês Gerard Kuiper, em 1951), composta por vários objetos de diversos tamanhos e tipos – muitos dos cometas conhecidos vêm de lá, e os astrônomos já detectaram lá um punhado de objetos com tamanho comparável ao de Plutão.